Сънната апнея представлява тежко сънно разстройство, което се наблюдава при нарушение на дишането по време на сън. Хората, които страдат от сънна апнея, спират да дишат многократно по време на сън, понякога спират да дишат стотици пъти. Това означава, че стотици пъти мозъкът и останалата част от тялото не получават достатъчно количество кислород. Лекарите различават два вида сънна апнея - обструктивна и централна. Обструктивната сънна апнея се причинява от запушване на въдзухоносните пътища, докато централната сънна апнея се получава, когато мозъкът просто забрави буквално да подаде сигнал на дихателната мускулатура за съкращение.

Единственият начин за лечение на сънна апнея е чрез създаването на позитивно въздушно налягане по време на сън, което се осъществява с помощта на апарати за сънна апнея. Компенсирането на спирането на дишането е почти на 100 процента с помощта на апарати за сънна апнея, като единственият им недостатък е, че те трябва да се използват до края на живота. Апаратите за сънна апнея стоят на нощното шкафче в непосредствена близост до болния, който преди сън слага на лицето си специална маска. От маската излиза въздух, който упражнява налягане върху дихателните пътища, принуждавайки ги да останат трайно отворени по време на сън.

Стандартните апарати за сънна апнея - стандартен ципап (CPAP), автоматичен (CPAP) и байлевел - S/ST(Bilevel). При CPAP (ЦИПАП) апаратите за сънна апнея дишането на пациентите се подпомага от малък компресор, който непрекъснато подава въздух с повишено налягане. Употребата на този вид апарат за сънна апнея води до намаляване на неприятното не само за пациента, но и за близките му хъркане. Освен хъркането изчезват и останалите болестни симптоми, които се дължат на хроничната сънна апнея. Тези апарати за сънна апнея са оборудвани с различни филтри, овлажнители, отоплители на въздуха и могат да работят както с ток, така и с батерии. По този начин болните от сънна апнея могат да носят със себе си апарата, където им се налага.